CV11 USS INTREPID, MUSEO EN NEW YORK

La participación en la Segunda Guerra Mundial por los Estados Unidos es no sólo decisiva para el resultado de la guerra sino que dada la importancia industrial del país, su influencia supera a la que tuvo desde el punto de vista militar.

La potente industria americana, una vez que puso su maquinaria a trabajar y dado que en su territorio no se sufrieron los efectos de la guerra como bombardeos... significó tener un país entero como fabrica militar y de suministros a los aliados.

Se fabricaron multitud de materiales militares, munición, armamento en general, carros de combate, aviones... y hasta la bomba atómica, junto con la producción de alimentos, ropa, medicinas e incluso petróleo.

De entre las armas más importantes para el esfuerzo de guerra aliado por parte norteamericana destacan el carro M4 Sherman, el Jeep, el Bazooka, la bomba atómica... pero menos conocido y pero no menos importante no debemos olvidar el medio millón de camiones 6x6, los cazas P51 Mustang, los F6 Hellcat de la marina, los semiorugas M3 y M4, los bombarderos cuatrimotores B17 y B29 y en cuanto a la marina los destructores clase Fletcher, los submarinos Gato y Balao, acorazados, mercantes Liberty y los portaaviones clase Essex, de los que tratamos en este artículo.

Al comenzar la guerra la Us Navy, ya disponía de una potente flota de portaaviones con sus USS Lexington y Saratoga procedentes de modificar cruceros de batalla de 40.000, los tres buques de la clase Yorktown, Hornet y Enterprise. Otros como el primero de los portaaviones que entraron en servicio el USS Langley o el USS Wasp.

Sin embargo ya había planes para una nueva clase de este tipo de buques como mejora de los Yorktown, la clase Essex. Tras el ataque japonés a la base de Pearl Harbor en la islas Hawái quedó demostrado que el nuevo rey de las flotas sería el portaaviones. Al desaparecer prácticamente los acorazados norteamericanos hundidos o dañados en el citado ataque, la Us Navy solamente disponía de  sus submarinos y portaaviones para contrarrestar la fuerte ofensiva japonesa en todo el Pacífico.

Desde diciembre de 1941 hasta junio de 1942, los japoneses fueron capaces de ampliar su imperio hasta China, Filipinas, amenazar Australia y eliminar los acorazados norteamericanos estacionados en Hawái, los acorazados británicos en Singapur, la flota holandesa del pacífico y dominar el océano con sus grupos de portaaviones.

Mientras tanto, el peso de la guerra naval recayó en los portaaviones USS Lexington, hundido en mayo de 1942 en la batalla del mar del Coral y en los USS Yorktown, Hornet y Enterprise. El Saratoga estaba en el Atlántico y el USS Wasp fue hundido por un submarino japonés.

El Programa de los USS Essex, se aceleró y se hicieron planes para construir nada menos que 24 portaaviones y de los que finalmente se construyeron todos a tiempo excepto 7 de dos ultimos que se botaron cuando se terminaba la guerra y de hecho llevan nombres de batallas del Pacifico.

Los portaaviones clase Essex eran unos buques de 270 m deveslora y 42.000 tn a plena carga. Capaces de navegar a casi 33 nudos gracias sus maquinas de 150.000 cv.

 Tenian 3 ascensores y cubierta de vuelo no blindada al estilo tradicional es decir se aterriza desde popa y despega por proa y capacidad para 80 aviones entre cazas, bombarderos y torpederos, normalmente F6 Hellcat, SBD en pícado y Avenger torpederos.

Tras la guerra se cerraron las proas de algunos hasta la cubierta de vuelo para hacerlos más secos y se añadio cubierta oblicua para facilitar las operaciones de vuelo de despegue y aterrizaje simultaneo sin interferencias.

Ninguno de los 24 se perdió en combate pese a que algunos fueron objetivo de ataques de aviones kamikaze. Gracias a estos buques junto a otros portaaviones la flota japonesa fue vencida tras la decisiva batalla Midway en la que estos no operaron.

Los buques son CV 9 USS Essex, CV 10 Yorktown, CV 11 Intrepid, CV 12 Hornet, CV 13 Franklin, CV 14 Ticonderoga, CV 15 Ranndolph, CV 16 Lexington, CV 17 Bunker Hill, CV 18 Wasp, CV 19 Hancock, CV 20 Bennington, CV 21 Boxer, CV 31 Bon Homme Richard, CV 32 Leyte, CV 33 Kearsarge, CV 34 Oriskany, CV 36 Antietam, CV 37 Princeton, CV 38 Shangri La, CV 39 Lake Champlain, CV 40 Tarawa, CV 45 Valley Forge y CV 47 Philippine Sea.

Tras la guerra se utilizaron unos como portaaviones antisubmarinos, otros de ataque, otros para apoyo anfibio y desembarco heliportado.

El Uss Intrepid se botó en Newport News el 26 de abril de 1943 y fue usado como antisubmarino entre 1954 y 1974. Es museo en Nueva York desde 1980

Veamos este buque y los aviones que hoy día se exponen en su cubierta:

Vista por la amura de estribor, justo en primer lugar hay un caza F14 Tomcat y le sigue un bombardero A6 Intruder, en realidad ninguno de estos dos aviones operarón en eeste clase de portaaviones ya que eran barcos "pequeños" para ellos.

Detalle de la proa que al principio solamente llegaba hasta encima del ancla y posteriormente se cerro hasta la cubierta de vuelo, este tipo de proa se llama en "huracán"

Los grandes salientes de la cubierta de vuelo en la proa son para las catapultas de lanzamiento de los aviones, sistemas necesarios para poder hacer despegar a una avión desde parado en una cubierta tan pequeña relativamente.

Vista de proa, en cubierta el Tomcat y a su lado un SR71 Blackbird.

En primer plano un cazabombardero F16 Falcon, un caza pequeño, ágil y muy potente con su clásica toma de aire ventral y un solo motor.

Fuselaje y motor del SR71 de reconocimiento, evidentemente este avión nunca operó desde ningún tipo de portaaviones, pero es un verdadero lujo poder observarlo aquí. Tan aparatoso y grande es un avión de reconocimiento fotográfico, no armado, y capaz de volar muy rápido y muy alto, para evitar las defensas aéreas soviéticas y poder tomar fotos de sus instalaciones militares, estratégicas... espionaje. Es curioso que alguna nave de Star wars se parece en los motores.

Cabina del SR71. Este avión tiene una curiosa anécdota: capaz de volar a más de 3.000 km/h, voló desde Nueva York a Londres, y aterrizó en Londres antes de haber despegado, ¿como? porque lo hizo a su máxima velocidad y en dirección contraria a la rotación de la Tierra, logrando adelantar la diferencia horaria...

Este es el maravilloso F14 Tomcat, con alas de geometría variable que van adaptando su posición abierta o cerrada en flecha según la velocidad del avión, y de este modo para despegar o aterrizar se abren aumentando la envergadura y sustentación para velocidades bajas y para volar rápido las cierra hasta quedar con forma de alas en delta.

Este F14 lleva la típica configuración de armamento para sus misiones CAP como defensores de la flota, armados con 4 misiles de largo alcance aire-aire AIM 54 Phoenix capaces de derribar una avión a más de 100 km de distancia, 2 misiles AIM 7 Sparrow de alcance medio y otros 2 AIM 9 SideWinder de corto alcance, así como de un cañón rotativo de 20mm Vulcan los F14 eran uno de ellos cazas más potentes del mundo, sobre todo para ser un avión naval.

Este es el primer avión radar embarcado para AEW, es decir, alerta temprana, basado en el Trader antisubmarino. Este avión si podía operar desde este tipo de portaaviones, junto la versión ASW antisubmarina del mismo.

Uno de los primeros cazas navales embarcados, F3H de  McDonnell

Los helicópteros Sikorsky S61 Sea King en primer plano y detrás S58, Bell 205...

Puente de mando del Portaaviones, observad como los cristales no solamente son frontales sino que permiten mirar al cielo.

La cubierta de vuelo, desde el puente, A la derecha vemos un cazabombardero francés Etendard frente a los helicópteros. El segundo helicóptero es un Huey Cobra de ataque al suelo, para apoyar a los Marines en sus operaciones anfibias.

Detalle de la "isla" del portaaviones, donde se encuentra el puente de gobierno y encima del mismo el de operaciones aéreas. Encima las antenas de radar. Por cierto, estos buques norteamericanos junto con los de la anterior clase USS Yorktown, disponían de radar ya en las batallas de 1942, de forma que podían prepararse ante un ataque de aviones japoneses, lo cual les permitía lanzar los aviones de caza antes de ser atacados para poder defenderse, alertar a sus baterías antiaéreas, finalizar toda operación en cubierta de repostaje con gasolina o de armamento y retirar lo inflamable o explosivo... y sobre todo saber que en cuestión de minutos serían  atacados... esto en cambio llevó a la ruina y hundimiento a los 4 portaaviones japoneses en Midway que no tenían radar, pero esta historia la contaremos en otro artículo.

El Shuttle, o lanzadera espacial del programa Columbia, con sus típicas placas cerámicas para soportarlas altas temperaturas de la reentrada en la atmósfera.

Este es el caza FJ2/3 versión naval del famoso F86 Sabre de la North American. Las manchas negras junto al nº 203 son las salidas para disparan las ametralladoras frontales, dos a cada lado, 4 en total.

Los primeros helicópteros... hoy día ya no son así

Este es el bombardero ligero A4 Skyhawk, para su tamaño podía llevar una considerable carga de armamento.

La cubierta de proa , donde vemos las cadena de las anclas, originalmente estaba al descubierto, pero en los años 50, las proas de varios de estos portaaviones de cerraron para mejorar su comportamiento en le mar y ganar más espacio interno

La sala donde se da a los pilotos las instrucciones antes del vuelo

El caza de camuflaje en tonos arena es un Kfir israelí a su vez derivado del Mirage III francés. Detrás de él hay un F16 y el ultimo es el SR71 Blackbird.

En esta vista de la cubierta podemos ver en primer lugar un F4 Phantom  de los Marines y detrás de el un caza F8 Crusader. más al fondo y de camuflaje verde un Mig 21 soviético, todos ellos fueron rivales en Vietnam.

En esta foto no parece que estemos en la cubierta de un portaaviones, pues parece un lugar más grande, pero, como será la cubierta de un portaaviones moderno nuclear, que es bastante más grande, tanto, que en su cubierta caben 3 campos de futbol...

Quiero agradecer a mi amigo Alvaro Gonzalez, el reportaje fotográfico realizado y la paciencia que tiene conmigo al visitar este maravilloso museo naval en Nueva York.

Gracias

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TRAGEDIAS EN SUBMARINOS

Ya sabemos que el mar es un entorno muy peligroso incluso hoy día para la navegación, pero cuando se trata de navegar bajo el agua todo se vuelve mucho más complicado.

La navegación de los submarinos no esta sujeta tanto al oleaje como en los barcos de superficie, sin embrago la tremenda presión que debe soportar el casco resistente de un submarino le hace muy vulnerable, ya que la simple profundidad a la que navegue produce la carga del agua sobre el casco hasta el punto de que sobrepasada la profundidad máxima a la que se diseña el submarino este implota, es decir, revienta hacia adentro aplastado literalmente por el agua.

En inmersión la presión no afecta solamente al casco, que parece más sencillo de resistir al ser este un cilindro de acero resistente, sino a otros componentes como juntas, válvulas, schnorkel, el periscopio... que también pueden reventar.

Los submarinos suelen tener una cota máxima de inmersión de unos 300m de profundidad, quizá alguno nuclear pueda algo más, se dice que los rusos bajaban hasta los 500m... pero aunque es mucho en ambos casos frente a la presión que debe resistir el casco y sobretodo para esconderse y eludir ser detectado o atacado, no parece que sea mucha profundidad frente a los 4.000 m a la que se encuentra hundido el Titanic, o los 5.500 m de los portaaviones hundidos en Midway, lo que quiero decir, es que los océanos en su mayoría son mucho más profundos y que un accidente que lleve al submarino a bajar más de la cuenta hará inevitablemente que reviente su casco.

De todas formas todo se vuelve más complicado en el interior de un submarino pues hay menos espacio, menos oxigeno, los compartimentos estancos son longitudinales, lo cual en caso de inundación puede hacer que pese demasiado la popa o la proa siendo muy difícil compensar. Sin embargo lo peor es el fuego. El fuego en un lugar pequeño y cerrado como un submarino además del propio daño evidente que resulta de quemarse todo es que puede consumir el oxigeno rápidamente y por otro lado afectar seriamente a la capacidad que el buque pueda tener de poder salir a la superficie.

Por último un rescate de un submarino es mucho más complejo, primero porque si estaba sumergido antes, no siempre es fácil de localizar, pues su misión suele ser esconderse, por otro lado volvemos al problema de la profundidad, siendo imposible salir de él y pese a las escotillas estandard para conectar en ellas cámaras de salvamento el submarino debe estar en una posición más o menos adrizado es decir no inclinado pues en ese caso no se podrá conectar.

Tambien es importante qué daños haya sufrido el submarino siniestrado pues de nada sirve el rescate si se ha inundado totalmente o parcialmente y por el compartimento de acceso, ya que un submarino es un tubo dividido en compartimentos y si uno de ellos central se inunda no se podrá pasar a los otros, quedando dividido y bloqueado el paso.

Veamos ahora los principales accidentes sufridos y por tanto no hundimientos en combate. Uno de los mas conocidos gracias al cine es el del K19 ruso. Realmente fue un accidente nuclear y que fuera un submarino era secundario pues por suerte pudo salir a superficie y sus tripulantes abandonar la nave para evitar la radioactividad de su interior, aunque muchos ya habían estado expuestos a ella. El K19 era un submarino de la clase Hotel y el accidente ocurrió el 4 de julio de 1961. No se hundió.

El K129 de la clase Golf, un SSBN, desapareció sin dejar rastro a unos 3000 km de Hawái. la flota rusa lo buscó pero no lo encontró. El entonces presidente americano Nixon se propuso encontrarlo gracias a la red de vigilancia SOSUS que logró localizar donde se podía haber hundido, por el sonido de la explosión que registraron. No se salvó nadie. La CIA con el buque Glomar Explorer entre 1974 y 1975 y con el pretexto de empresa minera lo encontró y logro sacar la sección de proa con el objeto de obtener un misil nuclear ruso SSN 5 en plena Guerra Fría. Por supuesto en el más absoluto secreto. No se sabe exactamente lo recuperado pero si incluía varios cadáveres, con mucha radiactividad.

El 12 de abril de 1970 en el golfo de Vizcaya y a menos de 500km de la costa española se hunde a 4.700 m de profundidad el K8, de la clase November y de propulsión nuclear debido a un incendio cuando estaba en inmersión y aunque pudo emerger y salvar a la tripulación luego durante las maniobras de remolcado se hundió con 52 personas a bordo.

El 3 de octubre de 1986 se incendiaba y explotaba el K219, un SSBN de la clase Yankee, aunque la tripulación pudo ser rescatada. El pecio nuclear esta a 5.000 m de profundidad.

A finales de los ochenta, el 7 de abril de 1989, el también submarino ruso Komsomolets K278 se incendió y se hundió  con 41 tripulantes muertos. Fue un accidente nuclear también ya que posteriormente rusos y noruegos han ido sellando el pecio para evitar fugas radiactivas. Este buque tiene la singularidad que estaba construido con titanio, para hacerlo más resistente y se lograba con ello alcanzar cotas de 1300 m de profundidad.

En agosto del año 2000 la tragedia fue peor, para la armada rusa, durante unas maniobras un submarino clase Oscar SSGN es decir, lanzamisiles de crucero se hundió. Durante varios días se ocultó al mundo y no se pidió ayuda, sin embargo en su interior en algún compartimento estanco quedaban vivos varios marineros. Tras unos días de vacilaciones se pidió ayuda a occidente donde algunas empresas especializadas en rescates submarinos podían ayudar, pero ya era demasiado tarde, el oxigeno se acabó y se dejaron de oír golpes procedentes desde el submarino. Hundido a no demasiada profundidad hubiese sido quizá posible el salvamento. Posteriormente se recupero del fondo del mar el pecio del Kursk K141, como se llamaba este submarino. El origen de la tragedia había sido la explosión accidental de un torpedo en su interior en la parte de proa del sumergible.

Por el bando norteamericano también tenemos varios accidentes, el primero llega el 25 de agosto de 1949 por parte del submarino diésel SS345 USS Cochino, al que se le incendian y explotan las baterías, pero la tripulación consigue salvarse abandonando el sumergible. Después se hunde en el mar de Noruega.

En 1958, el USS Stickleback SS415 colisiona cerca de Hawai con el destructor de escolta USS Silverstein el 29 de mayo cuando emergía de emergencia, aunque la tripulación pudo salvarse y el submarino hundirse después. También era de propulsión diésel.

Pero los siguientes accidentes sufridos por la Us Navy si que acaban en dos graves tragedias. El 10 de abril de 1963 durante las pruebas de mar del modernísimo y cabeza de serie de unos nuevos sumergibles, el SSN593 USS Thresher se hundió en la costa de Connecticut sin dejar rastro. Desde tierra se mantenía comunicación con el buque cuando se decidió aumentar la profundidad de la inmersión, al poco tiempo se pudo oír un grave crujido y cesó la comunicación. El casco resistente del Thresher se había aplastado por la presión del agua. Todos sus tripulantes perecieron. Por supuesto además era de propulsión nuclear.

Cinco años después el SSN589 USS Scorpion, de la clase Skipjack desapareció cerca de las Azores con toda su tripulación sin dejar rastro. Todos perecieron igualmente y era a su vez de propulsión nuclear. Años después se logró encontrar el pecio partido y tomar alguna fotografía a gran profundidad.

Francia perdió dos submarinos diésel en el Mediterráneo de la clase Daphné debido a un fallo en el schnorkel y por poco pierde un tercero de no ser por la rápida actuación de su tripulación. Los que se perdieron eran los Euridyce S644 y Minerve S647 el 4 de marzo de 1970 y el 27 de enero de 1968 respectivamente. No hubo supervivientes en ninguno de los dos casos.

España durante unas maniobras en Baleares y frente a Soller perdió al submarino C4 al ser abordado cuando emergía por la proa del destructor Lepanto. Toda la tripulación del submarino desapareció con él al partirse en dos y hundirse rápidamente.

Ahora ha sido el ARA San Juan, del que tampoco se ha salvado nadie, primero porque no se ha localizado el pecio, y además porque el tiempo es fundamental ya que el oxigeno se acaba. Al cabo de unos días la búsqueda ya no es para rescatar a nadie, sino para encontrarlo y saber qué ha ocurrido, ya que es tarde para las personas. En esta caso parece ser que han podido explotar las baterías estando en inmersión. Los daños causados y si tras la explosión seguía habiendo supervivientes es muy difícil de saber, por otro lado, de hundirse y caer al fondo hay que tener en cuenta que a partir de los 300 m de profundidad el casco se aplasta ya que suele ser la cota máxima de este tipo de buques. Si navegaba por una zona cercana a la plataforma continental puede salvarse, pero si cae al abismo nada se podrá hacer.

Fuente: La Nación, Armada Argentina

En combate hay casi dos millares de submarinos hundidos por todo el mundo, solamente los alemanes en la Segunda Guerra Mundial perdieron cerca de 1000 submarinos y unos 35.000 tripulantes en ellos. es una auténtica barbaridad estas cifras. En combate al dar con una mina, por un torpedo, cargas de profundidad, abordado por otro buque, atacado por aviones... incendio, inundación... o falta de oxigeno por acabarse o por envenenamiento de la tripulación por CO2... cualquier motivo, pero las pérdidas están ahí.

En tiempos de paz como vemos también hay pérdidas, por multitud de causas y solamente cuando el submarino consigue por sus propios medios salir a superficie se logra salvar la tripulación. El rescate de un submarino perdido es muy complicado por desgracia y el tiempo es vital.

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FIN DEL TIRPITZ (1944 11 12)

El fin del acorazado alemán Tirpitz llego desde el aire el 12 de noviembre de 1944 cuando estaba fondeado en el fiordo de Tromso y fue atacado por bombarderos Lancaster del 617 escuadrón  de la RAF.

Ni las cortinas de humo ni los cazas alemanes destacados en una base proxima sirvieron de ayuda, pues las primeras tardaron en activarse y los cazas alemanes no llegaron a despegar. De modo que en un día despejado y sin oposición, los enormes cuatrimotores ingleses pudieron atacar al acorazado  que al estar parado ofrecía un blanco ideal. Se lanzaron 36 bombas de 5t toneladas desde gran altura de las que almenos tres alcanzaron al acorazado. Varias cayeron próximas y deshicieron la cama de arena que se habia preparado bajo el buque para evitar su hundimiento.

Las bombas que lo alcanzaron provocaron su voladura y una gran escora que termino con la rojiza quilla al cielo tras dar la voltereta. Hay que tener en cuenta que no eran bombas normales, pues las bombas usadas contra los portaaviones japoneses en Midway por ejemplo eran de 250 o 500 kg y en un ataque en picado la altura no es mucha, en el caso del Tirpitz las bombas pesaban nada menos que 5.400 kg cada una, muy largas y puntiagudas, las "Tallboy" diseñadas para atravesar la cubierta acorazada, que por otra parte y pese a la fama de los acorazados Bismarck y Tirpitz, tampoco era excesiva: la cubierta superior estaba protegida por un blindaje de 50mm que cerca de las barbetas alcanzaba los 80mm y la cubierta protectriz interior era de entre 110 y 120mm. Estos acorazados estaban bien protegidos, pero no contra bombas de 5,4 tn y lanzadas en vuelo horizontal desde gran altura, donde la velocidad de impacto de la bomba era muy grande. Recordemos como el USS Arizona explotó al impacto de una sola bomba al penetrar en el pañol de munición de proa. Se trataba de una bomba hecha adaptando un proyectil de 356mm de artillería como bomba, pero su peso no es comparable a la Tallboy.

Debieron tener un efecto devastador dado su tamaño potencia explosiva, pues el gigante acorazado dio la voltereta en pocos minutos. Las dos cubiertas blindadas debieron ser atravesadas, explotando en el interior del buque y desfondándolo en parte por donde entró el agua rápidamente y lo hizo escorar.

Mil hombres quedaron atrapados en su interior, del revés las pesadas puertas estancas fueron imposibles de abrir y solo unos pocos consiguieron llegar a la quilla que ahora sobresalía del mar. Pero el casco era doble. Horas después los equipos de rescate alemanes con sopletes y martillos consiguieron salvar a un centenar de marineros.

El gemelo del Bismarck fue después de la guerra desguazado allí mismo cortando trozos poco a poco por empresas noruegas y alemanas, 50.000 tn de acero para las delicias del chatarrero.

Os dejo unas fotos de un trozo de plancha blindada del acorazado Tirpitz recuperada en su desguace y cortada. Se trata de una parte del cubierta protectriz interior. El tubo pequeño que se ve a la izquierda debe ser un trozo de un cañón de 150mm de la batería secundaria.

Aunque esta plancha de acero parezca muy gruesa y fuerte, en realidad nos hubiese impresionado mucho más si en su lugar viéramos una del cinturón blindado, ya que éste alcanzaba un espesor de 320mm en la línea de flotación, casi el triple que esta plancha de la foto.

Lo mismo decir, del trozo de cañón, que tiene un calibre de 150mm, cuando la artillería principal estaba formada por ocho cañones de 380mm.

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COREA DEL NORTE vs USS CARL VINSON

Con la crisis entre Corea del norte y los EEUU, Trump... las amenazas diarias, misiles...  y si el portaaviones aquí o allí... el mundo parece querer jugar con fuego, bueno, algo más que fuego, pues las armas nucleares no son ninguna broma.

En este artículo pretendo explicar cómo es un grupo de portaaviones norteamericano, ya que es bastante más de lo que parece.

Pues bien un CBG o Carrier Battle Group se compone del portaaviones, su grupo aéreo y los buques de escolta.

El portaaviones es un gran barco de 333m de eslora, que puesto de pie junto a la torre Eiffel le sacaría aún 30m más, pesa unas 100.000 toneladas y puede navegar a más de 30 nudos, lo cual es bastante. Los buques clase Nimitz CVN68 como el Carl Vinson, que es el tercero de su clase, fueron diseñados durante la guerra fría y suponen el culmen en materia de portaaviones hasta que entre en servicio el nuevo USS Gerald Ford que es el primero de una nueva clase a su vez basada en los Nimitz.

En cualquier caso, estos buques proceden de una larga experiencia tanto en construcciones navales de los EEUU como en la guerra de portaaviones experimentada durante la Segunda Guerra Mundial. Estos buques incorporan todas las enseñanzas de entonces pero con los medios técnicos de ahora  y además al ser de propulsión nuclear y carísimos las medidas de seguridad y su capacidad de supervivencia son las máximas posibles.

Por ello llevan blindaje en el casco, secreto pero lo llevan, en la cubierta de vuelo, su sistema de compartimentos estancos supera los 2000, comparemos con el Titanic que tenía 16...

Para su autodefensa disponen de misiles de corto alcance antiaéreos y cañones Vulcan de reacción rápida antimisil.

Pero para llegar a él, antes hay que ser capaz de acercarse.

Un Carrier Battle Group vigila un área alrededor suyo de más de 100km de radio, para ello dispone de las CAP combat air patrol gracias a sus moderno cazabombarderos F18 herederos en esta tarea de los famosos F14 de geometría variable ya retirados hace años. Los F18 son dirigidos gracias a los aviones radar E2 Hawkeye que vigilan constantemente en largas misiones de patrulla todo lo que se mueve alrededor y pueden enviar una patrulla a interceptar al intruso. Todo esto sucede fuera del horizonte del grupo de buques de unos 30 km de radio.

Si entramos en el horizonte visual de la flota, entraremos en el anillo de defensa formado por los cruceros y destructores. Normalmente un portaaviones va escoltado por al menos 4 buques con capacidad antiaérea, antibuque y antisubmarina. Hoy día los escoltas son los cruceros clase Ticonderoga con radares AEGIS y misiles Standard SM2MR capaces de vigilar permanentemente el espacio aéreo sin esperar al que el radar vaya girando los 360º ya que tiene 4 pantallas de radar orientadas cada una en una dirección en lugar de un radar giratorio. Asociado a un ordenador, este sistema fue concebido para defender de un ataque de saturación, es decir, ser atacado simultáneamente por varios misiles, aviones... y dar respuesta inmediata con sus misiles a diferentes blancos, distancias, alturas, velocidades... Los misiles Standard SM2 ahora se disparan verticalmente desde lanzadores de 32 o de 61 unidades y pueden ser disparados a la vez, es decir, sin esperar a que salga uno para recargar, por ello pueden defender ante ataques simultáneos y tiene un alcance de unos 50 km, lo cual todavía esta lejos del portaaviones.

También los escoltas son ahora los modernos destructores AEGIS basados en el mismo sistema clase Arleigh Burque, especialmente diseñados para defender al portaaviones.

El anillo interior de defensa lo componen finalmente los cañones antimisíl de los escoltas y del propio portaaviones.

Por supuesto la amenaza submarina es tratada igual primero con aviones antisubmarinos del portaaviones, después con helicópteros y finalmente con misiles ASROC de los cruceros y destructores todo ello dirigido gracias a los potentes sistemas de sonar de los escoltas, y a las sonoboyas lanzables desde aviones y helicópteros capaces de oir a un submarino o bien a los MAD detectores de anomalías en el campo magnético de la tierra, ya que un submarino sumergido es también un gran objeto de metal.

En este artículo no hemos mencionado armas nucleares que no creo que nadie llegase a utilizar, por ahora lo único nuclear es la propulsión del portaaviones que da para unos 15 años navegando y permite llevar en el interior del mismo mucho más combustible de aviación que en los de propulsión convencional.

En cuanto a las capacidades de ataque de un portaaviones de la US navy, comienza por disponer de 4 escuadrones de cazabombarderos F18 armados con bombas, bombas guiadas por laser, misiles de ataque a tierra, antiradiación (que se autodirigen a las emisiones de una radar enemigo) y los propios misiles de ataque a tierra, los famosos Tomahawk, sin contar con los misiles anti buque Harpoon. Los Tomahawk además de tener una exactitud es decir, un radio de error muy pequeño es que pueden llevar varios tipos de combinaciones entre armas y combustible de forma que reduciendo peso de explosivo se aumenta el alcance y viceversa.

Finalmente decir que en estos grupos suele participar también algún buque de otras marinas aliadas, como australiano, de taiwan o japonés, de hecho, en este grupo hay dos modernos destructores japoneses.

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LIGHT CRUISER HMS BELFAST / CRUCERO LIGERO HMS BELFAST

Hoy día, el HMS Belfast es un museo flotante en el río Támesis en Londres, como parte integrante del Imperial War Museum.

El Belfast es un crucero ligero de la clase HMS Town, diseñado y construido como respuesta a los cruceros japoneses clase Mogami, en realidad ambas clases se podrían considerar cruceros pesados dado su tamaño y desplazamiento de 11.000 toneladas, pero se clasifican así por su armamento a base de cañones de 152mm (6 pulgadas). Los japoneses con 5 torres triples y los Town con 4 triples. Después Japón decidió convertir los suyos en cruceros pesados sustituyendo las torres triples de 152mm por 5 torres dobles de 203mm (8 pulgadas).

Botado en 1938, es un buque de 187 m de eslora, 19 de manga y 6 de calado. Con unos motores de 80.000 CV que le propulsan a 32 nudos de velocidad. Tiene un blindaje de 114mm en el costado y 102mm en las torres.

El Crucero Belfast tuvo dos acciones destacadas en la Segunda Guerra Mundial, en diciembre de 1943 participó en el hundimiento del crucero de batalla alemán Scharnhorst de 35.000 tn y armado con 9 cañones de 280mm (11 pulgadas), otros 12 de 150mm,blindaje de hasta 350mm en la cintura y velocidad de 32 nudos. Dos fuerzas inglesas una de cruceros y otra con el moderno acorazado rápido HMS Duke of York armado con 10 cañones de 356mm (14 pulgadas)  y en plena noche ártica dirigidos por radar, consiguieron un impacto por encima de cinturón principal de acero Krupp y perforar una tubería de vapor, el Scharnhorst perdió velocidad y fue cazado como el Bismarck dos años antes.

La segunda acción del Belfast tuvo lugar en Normandía como buque de mando del sector británico-canadiense en las playas de Juno y Sword.

El Belsfast  esta pintado el camuflaje tipo "Almirantazgo disruptivo"

Justo en la línea de flotación se puede apreciar como sobresale el blindaje del su cintura acorazada y como se extiende más arriba en la parte  derecha de la foto correspondiendo a la zona de las máquinas.

Artillería secundaria antiaérea de 40mm, en total 8 montajes dobles.

Vista de las torres triples popeles de 152mm.

¿Quieres ir a verlo?

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PORTAAVIONES CVN68 USS NIMITZ / AIRCRAFT CARRIER NIMITZ

El portaaviones norteamericano USS Nimitz da nombre a una clase de superportaaviones de propulsión nuclear que ha sido el culmen en ingenieria naval hasta la llegada de CVN78 USS Gerald Ford, que es la clase actualmente en construcción.

El Nimitz fue comenzado en 1968 y entregado a la Us Navy en 1975, llevo por tanto 40 años de servicio, una década más, que lo habitual en otro tipo de buques como fragatas y destructores, esto es debido a su coste, tamaño y dificultad de reemplazar. De hecho solamente una astillero en el mundo es capaz de construir este tipo de buques, invirtiendo en cada uno unos 5 años de trabajo.

El Nimitz mide 332,9 m de eslora, una manga de 40 y una calado de 11,3, en la cubierta de vuelo alcanza los 76 m de anchura y desplazaba en origen 91.487 tn, hoy seguramente llegará a las 95.000.

Transporta un grupo aéreo de 90 aviones y helicópteros, lleva 6000 tripulantes y sus reactores nucleares le propulsan a casi 35 nudos de velocidad, más que muchos destructores antiguos y modernos.

La maqueta presentada es construida en aluminio a escala 1/350

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